Orbites comparées

Les tracés ci-contre représentent l’orbite respective de la Terre (en bleu) et de Mars (en rouge) autour du Soleil (au centre, en blanc). Les orbites réelles sont en trait continu. Nous avons négligé l’inclinaison relative et l’orientation respective des orbites, car elles ne sont pas pertinentes à notre démonstration.

Les cercles tiretés sont décentrés par rapport au Soleil d’autant que l’orbite réelle de la planète. La différence entre un cercle parfait et l’orbite terrestre est négligeable — moins que l’épaisseur du trait. Pour l’orbite de Mars, la différence est perceptible, mais tout de même mineure — à peine plus que l’épaisseur du trait ; ceci témoigne de la précision des calculs de Johannes Kepler et des observations de son mentor, Tycho Brahe, jamais atteintes jusque là.

Enfin, les cercles pointillés sont centrés par rapport au Soleil. La différence est mineure dans le cas de la Terre, mais elle n’avait pas échappé aux anciens Grecs, dont Hipparque et Ptolémée. L’excentricité de l’orbite de Mars est toutefois flagrante.

Pour plus d’informations, consultez notre page sur l’évolution de la théorie planétaire au cours des âges, des Babyloniens à Kepler.